Die Compostela ist die lateinische Urkunde der Kathedrale von Santiago, die deine abgeschlossene Pilgerreise bestätigt. Um sie zu bekommen, brauchst du mindestens 100 Kilometer zu Fuß oder zu Pferd, oder 200 mit dem Rad, eine gestempelte Credencial mit zwei Stempeln pro Tag auf der zählenden Strecke und ein religiöses oder spirituelles Motiv.
Die Kathedrale sagt deutlich, für wen sie gedacht ist: Die Urkunde ist auf jene beschränkt, die aus religiösen und/oder spirituellen Gründen zum Grab des Apostels kommen. Sie ist kein Fitnessnachweis und kein Distanzbeleg, denn deine Kilometer stehen gar nicht darauf. Wenn du eine Zahl willst, ist das ein anderes Dokument, weiter unten.
Das Pilgerbüro stellte 2025 genau 530.919 davon aus, sechs Prozent mehr als 2024 und ungefähr doppelt so viele wie die 262.458 im Jahr 2015. 93 Prozent der Empfänger kamen zu Fuß, und fast ein Drittel startete in Sarria. Die Urkunde abzuholen ist nur eine Erledigung an einem vollen Ankunftstag, und der Rest dieses Tages steht in unserem Leitfaden zu den Tagen nach der Ankunft in Santiago.
Die Credencial ist ein gefalteter Papierpass, den du ab dem ersten Tag mitführst, und der einzige Nachweis, den das Pilgerbüro liest. Sie muss von der Kirche oder einer von ihr autorisierten Stelle ausgestellt sein, weshalb Souvenirversionen aus Touristenläden manchmal abgelehnt werden. Wo du eine bekommst, was sie kostet und wie lange ein Postversand dauert, steht in unserem Leitfaden zur Pilger-Credencial.
Stempel gibt es in Albergues, Kirchen, Klöstern, Hotels, Rathäusern und Cafés. Das Büro schreibt, sie seien an vielen Orten entlang der Routen zu haben, besonders auf den letzten 100 Kilometern, und viele Bars auf dieser Strecke halten ein Sello neben der Kasse bereit. Zwei Dinge machen einen Stempel gültig: ein Datum und ein Ort auf deiner Route, an dem du an diesem Tag tatsächlich warst. Ein zweiter Stempel derselben Albergue am selben Tag bringt nichts.
Hier gehen Reiseblogs und Kathedrale auseinander, deshalb zitiert dieser Abschnitt die Kathedrale.
Du brauchst 100 durchgehende Kilometer in Richtung Santiago auf einer anerkannten Route, und die letzte Etappe muss mindestens die unmittelbar vor der Ankunft an der Kathedrale sein. Radfahrende legen unter denselben Bedingungen 200 Kilometer zurück. Es gibt eine Segelkategorie, die die englische Seite auslässt: 100 Seemeilen, dann der Rest zu Fuß ab dem Hafen, in dem du angelegt hast. Startest du außerhalb Spaniens, müssen mindestens 70 der Kilometer innerhalb Spaniens liegen.
Zwei viel wiederholte Behauptungen stehen nicht im offiziellen Text. Die erste: Seit 2025 dürften die zählenden 100 Kilometer auf jedem anerkannten Abschnitt liegen statt auf dem letzten. Die Seite sagt das Gegenteil, und ihre englische Zusammenfassung ist noch knapper: mindestens die letzten 100 Kilometer zu Fuß. Die zweite: eine Mindestlänge für die Schlussetappe, meist mit 20 Kilometern zu Fuß oder 50 mit dem Rad angegeben. Diese Zahl steht in keinem offiziellen Text. "Mindestens" bezieht sich auf die Etappe unmittelbar vor der Ankunft, es ist also eine Regel über die Lage, nicht über die Länge.
E-Bikes sind der zweite ungeklärte Punkt. Die meisten Ratgeber sagen, sie seien ausgeschlossen, doch die Seite der Kathedrale schreibt nur, andere Fortbewegungsarten seien ausgeschlossen, "außer im Fall von Menschen mit Behinderung", und das Domkapitel behalte sich vor, die Compostela in besonderen Ausnahmefällen zu gewähren. Wenn du ein E-Bike fährst, schreib dem Büro vorher.
Zwei datierte Stempel pro Tag auf der zählenden Strecke, damit solltest du planen. Die Kathedrale formuliert es als Etappenregel und nicht als Tagesregel: Die Credencial ist immer zu Beginn und am Ende jeder Etappe zu stempeln, mit dem passenden Datum. Wer eine Etappe pro Tag geht, für den ist das dieselbe Anweisung.
Sarria nach Santiago in den üblichen fünf Tagen sind rund 115 Kilometer und kosten dich zehn datierte Stempel. Tui nach Santiago auf dem Portugués sind rund 120 Kilometer und teilen sich genauso auf. Vor der zählenden Strecke reicht ein Stempel pro Tag.
Ruhetage und Transfers sind die Stellen, an denen Credenciales scheitern. Legst du einen Tag Pause ein, willst du trotzdem einen Stempel mit diesem Datum. Kilometer mit Bus oder Taxi zählen nicht.
Die Compostela ist kostenlos und verlangt ein religiöses oder spirituelles Motiv. Das Distanzzertifikat kostet 3 Euro, ist auf Pergamentpapier gedruckt und hält den Tag und den Startort der Pilgerreise fest, die zurückgelegten Kilometer sowie den Ankunftstag und die Route. Es fragt nicht danach, warum du gegangen bist, und kann noch Jahre später für einen bereits beendeten Camino beantragt werden. Die meisten nehmen beide, und eine Papphülse kostet ein paar Euro extra.
Wenn dir die Frage nach dem Motiv unangenehm ist, nimm nur das Distanzzertifikat. Alle drei Dokumente stehen mit Kosten und Voraussetzungen nebeneinander in unserem Leitfaden zu Credencial, Compostela und Distanzzertifikat. Die Fisterrana und die Muxiana sind wieder etwas anderes und werden von den Gemeinden an der Küste ausgestellt.
Das Büro liegt in der Rúa das Carretas 33, etwa 300 Meter bergab vom Obradoiro, geöffnet von 09:00 bis 19:00 an jedem Tag außer dem 25. Dezember und dem 1. Januar.
Die Pilgerregistrierung ausfüllen
Die Registrierung ist ein Webformular, das du über einen QR-Code erreichst, und du kannst es unterwegs oder direkt vor der Tür ausfüllen. Es fragt nach deinen Daten, deinem Startort und deinem Motiv.
Den Code auf die Credencial schreiben
Per E-Mail kommt ein alphanumerischer Code zurück. Das Personal fragt danach und nach dem Datum der Registrierung, also trag ihn in das dafür vorgesehene Feld der Credencial ein.
Eine Wartenummer ziehen
Drinnen tauschst du die Registrierung gegen einen gedruckten Zettel mit einer Nummer und einem zweiten QR-Code. Wer diesen scannt, sieht seine Position in Echtzeit und kann kurz weggehen und wiederkommen.
Die Credencial abgeben
Ein Bildschirm schickt dich an einen Schalter. Eine freiwillige Kraft liest die Credencial Stempel für Stempel, prüft die Daten gegen die angegebene Distanz und druckt die Compostela mit deinem latinisierten Vornamen. Frag beim selben Termin nach dem Distanzzertifikat, wenn du es willst.
Eine verlorene Credencial ist nicht das Ende des Weges. Kauf dir in der nächsten Albergue oder Pfarrei eine neue, lass dir die Lücke datiert und unterschrieben bestätigen und heb jeden datierten Beleg aus den verlorenen Tagen auf. Der Schalter sieht jede Woche ruinierte Seiten und entscheidet von Fall zu Fall. Unser Leitfaden zum Ersatz einer Credencial unterwegs deckt die Praxis ab.
Ein fehlender oder verschmierter Stempel ist meist zu verkraften. Ein Muster daraus nicht, denn auf das Muster schaut die Prüfung.
Nach 19:00 anzukommen kostet dich eine Nacht und sonst nichts: Die Credencial verfällt nicht, das Büro öffnet um 09:00 wieder, und die erste Stunde ist die ruhigste des Tages. Das eigentliche Problem ist ein früher Flug, und die Lösung ist ein Reservetag am Ende der Reise, wie unser Leitfaden zu den Tagen nach Santiago beschreibt.
Die Urkunde ist auf Latein verfasst, und dein Vorname wird darauf latinisiert. In der Übersetzung der Kathedrale bestätigt das Domkapitel, dass der genannte Pilger diesen heiligsten Tempel andächtig besucht hat, nachdem er die letzten hundert Kilometer zu Fuß oder zu Pferd oder die letzten zweihundert mit dem Rad in christlicher Gesinnung (pietatis causa) zurückgelegt hat. Kein Tempo, keine Fitness. Ein Beleg dafür, dass du gekommen bist, und warum.
Pilger wiesen sich früher mit einer in Santiago gekauften Jakobsmuschel aus, bis Fälscher vor den Stadttoren Stände aufbauten. Im 13. Jahrhundert wichen die Muscheln den cartas probatorias, den Beweisbriefen, und diese sind die direkten Vorfahren des Papiers, das heute über den Tresen geht. Auch der Name ist ungeklärt: Die romantische Lesart ist campus stellae, Feld des Sterns, während Sprachwissenschaftler meist compositum vorziehen, ein altes Wort für einen Begräbnisplatz.
Häufige Fragen
Wie viele Stempel brauche ich, und was ist, wenn der Stempel eines Tages fehlt?
Plane zwei datierte Stempel für jeden Wandertag auf der zählenden Strecke ein und mindestens einen pro Tag davor. Ein einzelner fehlender Stempel ist selten fatal: Bring datierte Belege, Albergue-Quittungen oder Fotos mit und erklär es am Schalter, wo jeder Fall einzeln beurteilt wird. Die Kathedrale formuliert die Regel als Etappenregel und verlangt einen datierten Stempel dort, wo eine Etappe beginnt, und dort, wo sie endet.
Was ist im Pilgerbüro in Santiago kostenlos, und was kostet Geld?
Die Compostela selbst ist kostenlos. Das Distanzzertifikat kostet 3 Euro, und eine Schutzhülse aus Pappe ein paar Euro mehr. Deine Credencial kaufst du vor dem Start, meist für wenige Euro, in einer Albergue, einer Kathedrale oder bei einer Pilgergesellschaft. Sonst hat am Schalter nichts einen Preis.
Kann jemand anderes meine Compostela abholen, oder wird sie verschickt?
Nein. Die Kathedrale gewährt sie persönlich und einzeln, nie an Dritte, und sie lässt sich weder telefonisch noch online regeln und wird nicht per Post verschickt. Jedes Mitglied einer Gruppe stellt sich einzeln an.
Bekomme ich sie auch, wenn ich nicht religiös bin?
Die Compostela verlangt ein religiöses oder spirituelles Motiv. Wenn das nicht auf dich zutrifft, frag stattdessen nach dem Distanzzertifikat: Es kostet 3 Euro, hält deine genaue Route und Kilometerzahl fest und stellt keine Frage nach dem Motiv.
Zählt der Weg nach Finisterre oder Muxía für die Compostela?
Nein. Diese Wege führen von Santiago weg, und die Regeln verlangen, dass die letzte Etappe an der Kathedrale endet. Sie bringen eigene Urkunden ein, die Fisterrana und die Muxiana. Hol deine Compostela ab, bevor du nach Westen aufbrichst.
Kann ich den Camino über mehrere Jahre in Etappen gehen?
Ja, solange die Etappen in zeitlicher und geografischer Reihenfolge laufen und die letzte an der Kathedrale endet. Hol dir einen datierten Stempel dort, wo eine Etappe endet, und einen weiteren dort, wo die nächste beginnt, damit die Abfolge lesbar bleibt.
Externe Quellen
Pilgerempfangsstelle — die Compostela
oficinadelperegrino.com/en/pilgrimage/the-compostelaDie Zulassungsregeln der Kathedrale selbst, dazu der lateinische Text und seine Übersetzung.
Oficina de Acogida al Peregrino — la Compostela (Spanisch)
oficinadelperegrino.com/peregrinacion/la-compostelaDrei Regeln, die die englische Übersetzung weglässt: Segeln, kein Mischen von Routen, nur persönlich.
Pilgerempfangsstelle — Distanzzertifikat
oficinadelperegrino.com/en/pilgrimage/certificate-of-distanceDer offizielle Preis und Inhalt des Distanzzertifikats.
American Pilgrims on the Camino — Statistiken
americanpilgrims.org/statisticsAktuelle Ausgabezahlen: 530.919 Compostelas im Jahr 2025 und die 93 Prozent, die zu Fuß ankommen.
La Compostela del Lector
Du bist diesen Guide bis Santiago gegangen.
Alle 771 km, 0 Etappen, von Anfang bis Ende gestempelt.