Jakobsweg Statistik: Pilgerzahlen nach Jahr

Rund 530.000 Pilger haben 2025 eine Compostela abgeholt. Jedes Jahr seit 2022 hat einen neuen Rekord gesetzt, und 2025 lag etwa sechs Prozent über 2024. Also ja, der Jakobsweg wächst, und er wächst seit vierzig Jahren fast ohne Unterbrechung.

Diese Zahl braucht eine Einschränkung. Sie zählt nicht die Menschen, die den Weg gegangen sind. Sie zählt die Menschen, die weit genug gegangen sind, in Santiago de Compostela angekommen sind, sich im Pilgerbüro angestellt und eine Urkunde beantragt haben. Dafür brauchst du die letzten 100 Kilometer zu Fuß oder die letzten 200 mit dem Rad, mit zwei Stempeln pro Tag im Pilgerausweis. Alle anderen sind für die Zahl unsichtbar, auch wer sechs Wochen gelaufen ist und sich die Schlange gespart hat.

Die ehrliche Fassung lautet also so. Rund 530.000 ist die Zahl der Urkunden. Die Zahl der Wandernden ist höher, und niemand weiß, um wie viel. Der Rest dieser Seite arbeitet heraus, was die Zählung tatsächlich misst, gut genug, um damit zu planen.

Alle Zahlen hier wurden am 2. September 2026 beim Pilgerbüro abgerufen. Dieses Datum ist wichtig, und der nächste Abschnitt erklärt warum.

Wer die Gesamtzahl für 2025 nachschlägt, findet nicht eine Zahl. Er findet mindestens sieben, und alle wurden in gutem Glauben veröffentlicht.

Die Spanne beträgt 269 Pilger, fünf Hundertstel eines Prozents. Sie ändert keine deiner Entscheidungen. Wichtig ist, was sie verursacht.

Das Pilgerbüro hat seit 2019 keinen vollständigen Jahresbericht mehr veröffentlicht. Alles ab 2020 liegt in einem interaktiven Dashboard auf seiner Statistikseite, ohne herunterladbare Tabelle und ohne Export. Dieses Dashboard ist live, und das Büro korrigiert es noch Monate nach Jahresende. Jede Zahl in der Tabelle oben ist eine Momentaufnahme desselben Dashboards an einem anderen Tag, und das Büro hat 2025 stetig nach unten korrigiert. Dasselbe gilt für jede Teilzahl: Sarrias Wert für 2025 wurde als 162.076 und als 162.040 veröffentlicht und steht heute bei 161.922.

Das Büro widerspricht sich auch selbst. Sein historisches PDF und sein Dashboard unterscheiden sich bei 2010 um 568 Pilger. Bei 2020 und 2021 ist die Abweichung keine Rundungsfrage mehr: Das Dashboard zeigt 41.217 und 131.117, während fast jede veröffentlichte Quelle 54.144 und 178.912 nennt. Das ist ein Unterschied von einem Viertel. Wir konnten ihn nicht auflösen und tun auch nicht so.

Die praktische Regel, der diese Seite folgt: eine Quelle wählen, das Abrufdatum nennen und keine Gesamtzahl auf den einzelnen Pilger genau angeben, als stünde sie fest. Wer eine einzelne Zahl für 2025 ohne Einschränkung veröffentlicht, täuscht Genauigkeit vor.

Das Register des Büros beginnt Mitte der Achtziger mit ein paar hundert Pilgern im Jahr. 2025 erreicht es rund 530.000. Die Linie ist keine glatte Kurve, und ihre Form sagt mehr aus als jedes einzelne Jahr.

Ein Hinweis dazu, wo das Diagramm beginnt. Das Büro führt 1985 und 1986 als einen einzigen Eintrag mit 2.491 Pilgern. Die geläufige Aufteilung in 690 für 1985 und 1.801 für 1986 stammt aus einer späteren wissenschaftlichen Rekonstruktion, nicht aus dem Register, und American Pilgrims schreibt die vollen 2.491 stattdessen dem Jahr 1986 zu. Beides kann nicht stimmen, deshalb beginnt das Diagramm 1987, im ersten Jahr mit einer eindeutigen offiziellen Zahl.

Drei Dinge brechen die Linie.

Heilige Jahre. Ein Heiliges Jahr, ein Año Santo Jacobeo, fällt auf jedes Jahr, in dem der 25. Juli, der Jakobstag, ein Sonntag ist. Es bringt zusätzliche Wallfahrten, kirchlich organisierte Gruppen und Busreisen. Der Effekt ist unübersehbar: 1993 sprang die Zahl von 9.764 im Vorjahr auf 99.436 und fiel 1994 auf 15.863 zurück. Dasselbe Muster wiederholt sich 1999, 2004 und 2010. Wer ein Heiliges Jahr mit dem Jahr davor oder danach vergleicht, misst den Kalender, nicht den Trend.

2020. Die Ankünfte brachen um rund 88 Prozent gegenüber den 347.578 aus dem Jahr 2019 ein.

Der Überschuss. Das Heilige Jahr 2021 wurde ins Jahr 2022 verlängert, weil die Pandemie den größten Teil davon verschluckt hatte, deshalb gelten beide Jahre als Heilige Jahre. Die Erholung schoss weit über den alten Höchststand hinaus und erreichte 2022 mit 437.589 mehr als ein Viertel über dem Rekord von vor der Pandemie. Seither steigt sie jedes Jahr.

Zwei Marken lohnen sich zu merken. 2017 war das erste Jahr über 300.000. 2022 das erste über 400.000. Das Wachstum ist real, aber weniger dramatisch als meist dargestellt: Zwischen 2015 und 2019 lagen die Zuwächse bei etwa sechs bis acht Prozent im Jahr, nicht im zweistelligen Bereich, und die Sprünge 2022 und 2023 sind Nachholeffekt, keine neue Nachfrage.

Das nächste Heilige Jahr ist 2027. Rechne mit einem Ausschlag, rechne damit, dass die Berichte von einem Ansturm sprechen, und denk daran, wie 1994 aussah.

Der Camino Francés ist mit Abstand weiterhin die größte Route. Sein Griff auf das Netz lockert sich allerdings schnell.

2016 trug der Francés 63,4 Prozent aller Ankünfte. 2025 waren es 45,6 Prozent. Das sind achtzehn Prozentpunkte Anteil in neun Jahren. Die Route ist nicht geschrumpft: Sie wuchs von 176.075 auf 241.999 Pilger. Sie wuchs nur langsamer als alles um sie herum.

Der portugiesische Küstenweg hat den größten Teil dieses Anteils aufgenommen. Er lag 2016 bei 0,94 Prozent der Ankünfte und 2025 bei 16,9 Prozent, absolut eine Vervierunddreißigfachung, und wuchs 2025 immer noch mit fast zwanzig Prozent im Jahr, während der Francés zwei schaffte.

Zwei Routen verlieren sowohl Anteil als auch absolute Zahlen: die Vía de la Plata und der Camino de Invierno. Wer einen leeren Weg sucht, findet ihn laut Daten dort.

Wenn du gerade deine Camino-Route auswählst, lies diese Tabelle als Andrangsprognose, nicht als Beliebtheitsranking. Der Francés ist an einer bestimmten Stelle voll. Die portugiesischen Routen sind es an einer anderen.

Der September ist heute der Spitzenmonat, vor Mai und August.

Der alte Rat lautete, in der Nebensaison zu gehen, um einen ruhigeren Weg zu haben. Genug Menschen haben ihn befolgt, sodass die Nebensaison zur Hauptsaison wurde. Der September brachte 2025 81.535 Ankünfte, der Mai 78.650 und der August 77.095. Die drei stärksten Monate liegen keine 4.500 Pilger auseinander, es gibt innerhalb der Hauptsaison also praktisch keinen ruhigen Monat mehr.

Von Mai bis Oktober fallen 83 Prozent des Jahres an. Die übrigen sechs Monate teilen sich die restlichen siebzehn, und auch das nicht gleichmäßig: Januar, Februar und Dezember liegen jeweils deutlich unter einem Prozent. Der Preis im Winter ist real, mit kurzen Tagen, echter Kälte in den Pyrenäen und auf der Meseta und vielen geschlossenen Herbergen. Unter den angenehmen Wandermonaten liegen der späte April und der frühe Oktober noch spürbar unter den Spitzen.

Eine Behauptung sollten wir bei der Gelegenheit begraben. Man liest, der Mai 2024 sei mit 69.572 Pilgern der stärkste je gemessene Monat gewesen. Die eigene Tabelle des Büros nennt für Mai 2024 den Wert 72.708, und es war nur der drittstärkste Monat des eigenen Jahres, hinter August und September. Die 69.572 konnten wir nirgends belegen.

Wenn du die Entscheidung statt der Rechnung suchst: Wann den Jakobsweg gehen arbeitet Wetter und Angebot Monat für Monat durch.

Die nützlichste Zahl auf dieser Seite ist nicht die Jahressumme. Sie lautet: 161.922 Pilger starteten 2025 in Sarria, das sind 30,5 Prozent von allen.

Sarria ist der nächstgelegene brauchbare Ort an der 100-Kilometer-Marke des Francés. Wer dort startet, erfüllt die Bedingung mit etwa fünf Gehtagen. Jeder andere große Startpunkt folgt derselben Logik.

Sarria, Tui, Ferrol, Vigo und Valença liegen alle innerhalb von 120 Kilometern vor Santiago. Zusammen sind das 269.247 Pilger oder 50,7 Prozent. Gut die Hälfte aller Ankommenden ist erst in der letzten Woche gestartet.

Diese Konzentration, nicht die Gesamtzahl, macht den Jakobsweg voll. Etwa drei von zehn Menschen im gesamten Netz gehen dieselben fünf Tage derselben Route.

Die Verschiebung über die Zeit ist ebenso auffällig. 2016 lieferte Sarria 25,8 Prozent der Pilger und Saint-Jean-Pied-de-Port 12,1 Prozent. Sarria hat seither fünf Punkte gewonnen, Saint-Jean sich mehr als halbiert. Der Jakobsweg wird nicht nur voller, er wird kürzer.

Der nützliche Teil folgt daraus. Wer eine ganze Route geht, hat die meisten Tage für sich. Die Meseta und die erste Woche ab Saint-Jean tragen einen Bruchteil des Verkehrs der Sarria-Etappen. Du gehst wochenlang fast allein und reihst dich für die letzten fünf Tage in einen Strom ein. Das vorher zu wissen ist der Unterschied zwischen einer bösen Überraschung und einem Plan, und genau deshalb ist rechtzeitiges Buchen auf den vollen Abschnitten auf den letzten hundert Kilometern viel wichtiger als sonst irgendwo.

Spanien stellte 2025 etwa 43 Prozent der Pilger. Ausländische Pilger machten die übrigen 57 Prozent aus, und 2025 war das dritte Jahr in Folge, in dem sie in der Mehrheit waren.

Die größten ausländischen Gruppen waren die USA mit rund 44.000, dann Italien mit etwa 26.700, Deutschland mit etwa 24.400 und Portugal mit etwa 22.800. Zwischen Januar und Juli 2025 registrierte das Büro Pilger aus 183 Ländern und Gebieten, eine Zahl, die in Berichten gern auf „fast 200" aufgerundet wird.

Koreanische Pilger auf dem Jakobsweg. Südkorea verzeichnete 2025 genau 7.481 Pilger, etwa 1,4 Prozent und rund fünf Prozent weniger als im Vorjahr. Damit bleibt es mit klarem Abstand das größte nicht-westliche Herkunftsland, vor jedem lateinamerikanischen Staat und den meisten europäischen. Koreas Präsenz ist gemessen an der Bevölkerung ungewöhnlich hoch und geht auf eine Welle koreanischsprachiger Bücher und Fernsehberichte in den 2000er-Jahren zurück. Auf einigen englischsprachigen Seiten findet sich ein Wert von rund 14.800. Die Tabellen des Büros stützen ihn nicht.

Japanische Pilger. Japan verzeichnete 2025 genau 1.648 Pilger, etwa 0,31 Prozent. Diese Zahl lassen die meisten englischsprachigen Übersichten ganz weg. Der Wert, den man gelegentlich zitiert findet, 1.197 bei 0,46 Prozent, stammt aus dem Jahr 2015 und kursiert ohne Datum, so wird eine zehn Jahre alte Zahl als aktuell präsentiert.

Frauen sind konstant in leichter Mehrheit. 2025 lag die Aufteilung bei 53,45 Prozent Frauen zu 46,55 Prozent Männern und liegt seit Jahren nahe daran.

Etwa neun von zehn Pilgern kommen zu Fuß an. Rund vier Prozent kommen mit dem Rad, und der Rest, zu Pferd, im Rollstuhl oder per Boot über die Ría de Arousa, macht zusammen deutlich unter einem Prozent aus.

Beim Alter ist Vorsicht geboten. Das Pilgerbüro hat seine Altersgruppen geändert, und die oft wiederholte Angabe, Pilger zwischen 30 und 60 machten etwa 61 Prozent aus, beruht auf einem inzwischen aufgegebenen Schema. Die aktuellen Gruppen sind unter 18, 18 bis 45, 46 bis 65 und über 65. Die Gruppe der 18- bis 45-Jährigen ist die größte mit knapp unter 40 Prozent, dicht gefolgt von den 46- bis 65-Jährigen. Das Gesamtbild hält, auch wenn die alte Zahl es nicht tut: Das ist eher ein Publikum mittleren Alters als ein junges, und der Anteil über 65 ist alles andere als klein.

Das Alter schwankt außerdem je nach Startpunkt, was die nationalen Zahlen verdecken. Die kurzen Qualifikationsstrecken ab Sarria und Tui sind älter und stärker in Gruppen organisiert. Der Primitivo und der Norte sind jünger.

Diesen Teil lassen die meisten Statistikseiten weg, und er ist mehr wert als eine weitere Tabelle.

Ob du unter Ersttätern sein wirst. Das Ankunftsformular des Pilgerbüros fragt nicht, ob du schon einmal gegangen bist. Es gibt keinen offiziellen Anteil der Erstgeher und hat ihn nie gegeben. Eine Umfrage von 2025 unter mehr als 5.000 Personen wird oft zitiert, um die Lücke zu füllen, kann es aber nicht: Die Befragten stammten aus dem eigenen Kundenstamm eines Reiseveranstalters, und 99 Prozent von ihnen waren bereits einen Camino gegangen. Eine Stichprobe früherer Kunden sagt nichts darüber, wie viele Pilger neu sind. Wer einen festen Prozentsatz nennt, behauptet zu viel.

Wie viele wirklich gehen. Die Xunta de Galicia betreibt passive Mobilfunksensoren auf galicischen Abschnitten. Auf einem Tourismusforum im November 2025 sagte der Direktor der galicischen Tourismusagentur, Xosé Manuel Merelles, zu den rund einer halben Million Compostela-Empfängern von 2024 kämen etwa 200.000 Wandernde hinzu. Daher stammt die viel zitierte Zahl von „40 Prozent Untererfassung". Zwei Einschränkungen gehen dabei meist verloren: Die Sensoren stehen nur in Galicien, und die Schätzung deckte Francés, Primitivo und Norte ab, nicht das ganze Netz. In derselben Rede sagte Merelles außerdem, auf jede Urkunde kämen 1,7 Wandernde, was eine Lücke von siebzig statt vierzig Prozent bedeuten würde. Die Zahlen der Xunta widersprechen einander, also gilt „deutlich mehr als die Zahl der Urkunden" als Befund und jeder konkrete Faktor als strittig.

Man liest auch, 1,5 Millionen Menschen gingen jedes Jahr den Jakobsweg, manchmal dem Pilgerbüro zugeschrieben. Das Büro veröffentlicht keine solche Zahl. Die Behauptung geht auf eine spanische Meldung zurück, wonach nur ein Drittel der Wandernden eine Compostela abholt, gestützt auf ungenannte Fachleute, und sie widerspricht dem sensorgestützten Verhältnis der Xunta, das eher auf 900.000 käme. Wir geben sie nicht als Tatsache weiter.

Wie viele starten und aufhören. Das Pilgerbüro in Saint-Jean-Pied-de-Port zählte 2025 rund 54.100 Personen. Santiago registrierte 30.338 Pilger, die Saint-Jean als Startpunkt angaben. Es liegt nahe, die Differenz als 23.000 Abbrecher zu lesen, und so wird sie oft berichtet, aber die beiden Büros zählen nicht dasselbe. Saint-Jean zählt Besucher an einem Empfangstresen. Santiago zählt einen selbst angegebenen Startpunkt unter denen, die angekommen sind und eine Urkunde beantragt haben. In der Lücke stecken Abbrecher, Menschen, die ohne Compostela ankamen, Menschen, die einen anderen Start angaben, und Menschen, die den Tresen besuchten und nie losgingen. Sie zeigt, dass beide Zählungen unterschiedliche Gruppen messen. Sie misst keine Abbrecherquote.

Alles über die Erfahrung. Es gibt keine offiziellen Daten dazu, wie viele Pilger allein gehen, wie viele aufhören und ein anderes Jahr wiederkommen oder wie viele ankommen. Das Formular fragt nicht danach.

Drei Entscheidungen, die die Daten wirklich klären.

Wähle deinen Monat nach der echten Spitze, nicht nach der alten. September, Mai und August liegen heute nur wenige tausend Pilger auseinander. Wer eine echte Balance aus brauchbarem Wetter und weniger Menschen will, findet sie im späten April und im frühen Oktober, knapp außerhalb aller drei, mit noch geöffneten Diensten. Wähle den September nicht, weil du gelesen hast, er sei die ruhige Alternative zum August. Das stimmt seit zwei Jahren nicht mehr.

Starte vor Sarria, wenn du Platz willst. Drei von zehn Pilgern beginnen in einem Ort, und die Hälfte innerhalb von 120 Kilometern vor der Kathedrale. Schon ein paar Tage weiter zurück, in Ponferrada oder O Cebreiro, gehst du den größten Teil deines Weges in einem Bruchteil dieser Dichte und kommst trotzdem mit einer Compostela an. Wenn dein Zeitplan nur die letzten hundert Kilometer hergibt, sind Ferrol und Vigo bei gleicher Qualifikationsdistanz deutlich ruhiger als Sarria.

Buche für die letzte Woche vor und bleib beim Rest gelassen. Der Andrang konzentriert sich fast vollständig auf das Schlussstück und die Spitzenmonate. Auf der Meseta im Juni oder irgendwo auf der Vía de la Plata ist es weiterhin normal, hereinzukommen und ein Bett zu finden. Ab Sarria im September nicht. Plane die beiden Hälften deines Weges unterschiedlich, denn laut Daten sind es zwei verschiedene Reisen.

Die ehrliche Zusammenfassung aller Zahlen hier: Der Jakobsweg ist voller als je zuvor, das Wachstum ist real, und fast nichts von dem Andrang liegt dort, wo ein Erstgeher ihn erwartet.

Die Zählung auf dieser Seite ist eigentlich eine Zählung von Urkunden, deshalb hilft es zu wissen, was Pilgerausweis, Compostela und Distanzurkunde jeweils sind und verlangen. Sobald die Saisondaten dich auf einen Monat gebracht haben, macht wann den Jakobsweg gehen daraus ein Startdatum, und die Camino-Route auswählen wägt ab, was die Routentabelle nicht zeigen kann. Fallen deine Termine in die Spitze, ist Herbergen im Voraus buchen die praktische Antwort auf die Konzentration in Sarria.

Externe Quellen

• Oficina de Acogida al Peregrino, Santiago de Compostela

  oficinadelperegrino.com/estadisticas

  Die einzige primäre Zählung der Ankünfte in Santiago und die Quelle, die alle anderen Seiten aus zweiter Hand zitieren. Die jährlichen PDF-Berichte decken 2004 bis 2019 ab; alles ab 2020 liegt in einem interaktiven Dashboard ohne herunterladbare Tabelle, weshalb sich die Gesamtzahlen je nach Quelle unterscheiden. Alle Zahlen auf dieser Seite wurden am 2. September 2026 abgerufen.

• American Pilgrims on the Camino — Statistiken

  americanpilgrims.org/statistics

  Die einzige englischsprachige Quelle, die die Compostela-Zählung gegen die Starterlisten von Saint-Jean-Pied-de-Port und die eigene Ausgabe von Pilgerausweisen abgleicht und das Problem der Untererfassung offen benennt. Quelle für die Variante 530.919 und für den Vergleich mit Saint-Jean.

• Axencia Turismo de Galicia — Sensorprogramm am Camino

  www.turismo.gal

  Das Netz passiver Mobilfunksensoren der galicischen Tourismusagentur am Jakobsweg und Ursprung der Schätzung, dass der tatsächliche Verkehr deutlich über der Zahl der Urkunden liegt. Die veröffentlichten Verhältniszahlen widersprechen einander und decken nur galicische Abschnitte dreier Routen ab.