La Compostela es el diploma en latín de la catedral de Santiago que acredita que has completado la peregrinación. Para conseguirla necesitas al menos 100 kilómetros a pie o a caballo, o 200 en bicicleta, una credencial sellada con dos sellos al día en el tramo que cuenta, y un motivo religioso o espiritual.
La catedral es clara sobre a quién va dirigida: se limita a quienes llegan a la tumba del Apóstol por motivos religiosos y/o espirituales. No es una marca deportiva ni una prueba de distancia, porque no imprime tus kilómetros. Si lo que quieres es una cifra, ese es el otro documento, más abajo.
La Oficina del Peregrino expidió 530.919 en 2025, un seis por ciento más que en 2024 y aproximadamente el doble de las 262.458 de 2015. El 93 por ciento de quienes la recibieron llegaron a pie, y casi un tercio salió de Sarria. Recoger el diploma es solo un recado en un día de llegada muy cargado, y el resto de ese día está en nuestra guía sobre los días después de llegar a Santiago.
La credencial es un pasaporte de papel plegado que llevas desde el primer día y la única prueba que lee la Oficina del Peregrino. Tiene que estar expedida por la Iglesia o por una entidad autorizada por ella, y por eso las versiones de recuerdo de las tiendas para turistas a veces se rechazan. Dónde comprarla, cuánto cuesta y cuánto tarda un envío postal está en nuestra guía sobre cómo conseguir la credencial del peregrino.
Los sellos salen de albergues, iglesias, monasterios, hoteles, ayuntamientos y cafeterías. La oficina dice que están disponibles en muchos puntos a lo largo de las rutas, sobre todo en los últimos 100 km, y muchos bares de ese tramo tienen un sello junto a la caja. Dos cosas hacen que un sello valga: una fecha y un sitio de tu ruta en el que estuvieras de verdad ese día. Un segundo sello del mismo albergue el mismo día no suma nada.
Aquí las guías y la catedral se separan, así que esta sección cita a la catedral.
Necesitas 100 kilómetros continuos en dirección a Santiago por una ruta reconocida, y la última etapa para completar los kilómetros será, al menos, la inmediatamente anterior a la llegada a la catedral. En bicicleta son 200 kilómetros en las mismas condiciones. Hay una categoría a vela que la página en inglés omite: 100 millas náuticas y el resto a pie desde el puerto en el que desembarques. Si sales de fuera de España, al menos 70 de los kilómetros tienen que estar dentro del país.
Dos afirmaciones muy repetidas no aparecen en el texto oficial. La primera es que desde 2025 los 100 kilómetros que cuentan pueden estar en cualquier tramo reconocido y no en el último. La página dice lo contrario, y su resumen en inglés es aún más tajante: al menos los últimos 100 kilómetros a pie. La segunda es una longitud mínima para la etapa final, que suele citarse como 20 kilómetros andando o 50 en bicicleta. Esa cifra no está en ningún texto oficial. "Al menos" se refiere a la etapa inmediatamente anterior a la llegada, así que es una regla de posición, no de distancia.
Las bicicletas eléctricas son el otro punto sin resolver. Casi todas las guías dicen que están excluidas, pero la página de la catedral solo dice que quedan excluidas otras formas de desplazamiento "salvo en el caso de las personas con discapacidad", y que el Cabildo se reserva el derecho de conceder la Compostela en casos especiales y excepcionales. Si vas en una, escribe a la oficina antes de salir.
Dos sellos con fecha al día en el tramo que cuenta es lo que hay que planificar. La catedral lo formula como una regla de etapa y no de jornada: hay que sellar siempre al inicio y al final de cada etapa, con la fecha correspondiente. Si andas una etapa al día, son la misma instrucción.
De Sarria a Santiago en los cinco días habituales son unos 115 kilómetros y te cuestan diez sellos con fecha. De Tui a Santiago por el Portugués son unos 120 kilómetros y se reparten igual. Antes del tramo que cuenta basta con un sello al día.
Los días de descanso y los traslados son donde fallan las credenciales. Si paras un día, sigues queriendo un sello con esa fecha. Los kilómetros hechos en autobús o taxi no cuentan.
La Compostela es gratuita y pide un motivo religioso o espiritual. El certificado de distancia cuesta 3 euros, va impreso en papel pergamino y recoge el día y el lugar de inicio de la peregrinación, los kilómetros recorridos, el día de llegada y la ruta. No pregunta por qué anduviste y puede pedirse años después por un Camino ya terminado. La mayoría se lleva los dos, y un tubo de cartón cuesta un par de euros más.
Si la pregunta por el motivo te incomoda, quédate solo con el certificado de distancia. Los tres documentos están comparados, con costes y requisitos, en nuestra guía sobre la credencial, la Compostela y el certificado de distancia. La Fisterrana y la Muxiana son otra cosa y las expiden los concellos de la costa.
La oficina está en la rúa das Carretas 33, a unos 300 metros cuesta abajo desde el Obradoiro, abierta de 09:00 a 19:00 todos los días salvo el 25 de diciembre y el 1 de enero.
Rellena el registro de peregrino
El registro es un formulario web al que llegas escaneando un código QR, y puedes rellenarlo desde el camino o de pie en la puerta. Pide tus datos, tu lugar de salida y tu motivo.
Apunta el código en la credencial
Te devuelven un código alfanumérico por correo electrónico. En el mostrador te lo piden junto con la fecha de registro, así que cópialo en el hueco previsto de la credencial.
Coge un número de espera
Dentro cambias el registro por un tique impreso con un número y un segundo código QR. Al escanear ese segundo código ves tu posición en tiempo real, así que puedes salir y volver.
Entrega la credencial
Una pantalla te manda a un mostrador. Una persona voluntaria lee la credencial sello a sello, comprueba las fechas contra la distancia que declaras e imprime la Compostela con tu nombre latinizado. Pide el certificado de distancia en la misma visita si lo quieres.
Perder la credencial no es el final del Camino. Compra otra en el siguiente albergue o parroquia, pide que te fechen y firmen una nota sobre el hueco y guarda todos los recibos con fecha de los días perdidos. El mostrador ve páginas destrozadas cada semana y las valora caso por caso. Nuestra guía sobre cómo reponer la credencial a mitad de ruta cubre la parte práctica.
Un sello que falte o esté corrido suele salvarse. Un patrón de ellos no, porque el patrón es justo lo que busca la comprobación.
Llegar después de las 19:00 te cuesta una noche y nada más: la credencial no caduca, la oficina vuelve a abrir a las 09:00 y la primera hora es la más tranquila del día. El problema de verdad es un vuelo temprano, y la solución es un día de margen al final del viaje, como explica nuestra guía sobre los días después de Santiago.
El diploma está escrito en latín y tu nombre de pila aparece latinizado. En la traducción de la propia catedral, el Cabildo reconoce que el peregrino nombrado ha visitado devotamente este sacratísimo templo tras haber hecho los últimos cien kilómetros a pie o a caballo, o los últimos doscientos en bicicleta, con sentido cristiano (pietatis causa). Ni velocidad, ni forma física. Constancia de que viniste, y de por qué.
Los peregrinos se acreditaban antes con una vieira comprada en Santiago, hasta que los falsificadores montaron puestos a las puertas de la ciudad. En el siglo XIII las conchas dejaron paso a las cartas probatorias, y esas son el antepasado directo del papel que hoy se entrega en el mostrador. El nombre tampoco está resuelto: la lectura romántica es campus stellae, campo de la estrella, mientras que la mayoría de los lingüistas prefiere compositum, una palabra antigua para un lugar de enterramiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos sellos necesito y qué pasa si falta el sello de un día?
Cuenta con dos sellos con fecha por cada día andando en el tramo que cuenta, y al menos uno al día antes de eso. Que falte un sello suelto no suele ser fatal: lleva recibos con fecha, tiques de albergue o fotos y explícalo en el mostrador, donde cada caso se valora individualmente. La catedral formula la regla como regla de etapa y pide un sello con fecha donde empieza cada etapa y donde termina.
¿Qué es gratis y qué cuesta dinero en la Oficina del Peregrino de Santiago?
La Compostela en sí es gratuita. El certificado de distancia cuesta 3 euros, y un tubo protector de cartón un par de euros más. La credencial se compra antes de salir, normalmente por unos pocos euros, en un albergue, una catedral o una asociación de peregrinos. En el mostrador no hay nada más con precio.
¿Puede recogerla otra persona por mí, o me la pueden enviar por correo?
No. La catedral la otorga de manera presencial e individual, nunca a terceros, y no puede gestionarse por teléfono ni por internet ni enviarse por correo. Cada integrante de un grupo hace su propia cola.
¿La consigo igual si no soy religioso?
La Compostela pide un motivo religioso o espiritual. Si eso no te describe, pide el certificado de distancia: cuesta 3 euros, recoge tu ruta y tus kilómetros exactos y no plantea ninguna pregunta sobre la motivación.
¿Andar hasta Finisterre o Muxía cuenta para la Compostela?
No. Esos caminos se alejan de Santiago, y las normas exigen que la última etapa termine en la catedral. Dan derecho a sus propios diplomas, la Fisterrana y la Muxiana. Recoge la Compostela antes de salir hacia el oeste.
¿Puedo hacer el Camino por etapas a lo largo de varios años?
Sí, siempre que las etapas sigan un orden cronológico y geográfico y la última termine en la catedral. Consigue un sello con fecha donde para cada etapa y otro donde arranca la siguiente, para que la secuencia se pueda leer.
Fuentes externas
Oficina de Acogida al Peregrino — la Compostela (inglés)
oficinadelperegrino.com/en/pilgrimage/the-compostelaLos requisitos de la propia catedral, además del texto en latín y su traducción.
Oficina de Acogida al Peregrino — la Compostela
oficinadelperegrino.com/peregrinacion/la-compostelaTres normas que la traducción inglesa se deja: la vela, no mezclar rutas y la entrega solo presencial.
Oficina de Acogida al Peregrino — certificado de distancia
oficinadelperegrino.com/en/pilgrimage/certificate-of-distanceEl precio y el contenido oficiales del certificado de distancia.
American Pilgrims on the Camino — estadísticas
americanpilgrims.org/statisticsCifras actuales de expedición: 530.919 Compostelas en 2025 y el 93 por ciento que llega a pie.
La Compostela del Lector
Has caminado esta guía hasta Santiago.
Los 771 km completos, 0 etapas, sellados de principio a fin.