El sistema de capas del Camino: del frío al calor

Empieza el día con las tres capas puestas: una base de merino, una media de forro polar y una chaqueta de viento o lluvia. A medida que entras en calor caminando, quítate la exterior en el primer kilómetro y luego el forro polar a media mañana. En la tarde calurosa caminas solo con la capa base, y al ponerse el sol inviertes el orden.

Un sistema gana a una sola chaqueta caliente por el tamaño del cambio diario. Una mañana de primavera en el Camino Francés puede arrancar cerca de 6°C y subir a los 20 y pocos a primera hora de la tarde, y recorres todo ese rango a pie sin parar a rehacer la mochila. Tres capas finas te dejan soltar calor paso a paso. Un abrigo grueso te da solo dos ajustes, puesto y quitado, y quitado significa llevarlo en las manos. El kit de capas es una sección de la lista completa de equipaje del Camino; es la parte que decide si vas cómodo entre la puerta del albergue y el primer café.

Cada capa tiene exactamente una función. La capa base aleja el sudor de la piel para que nunca camines con la camiseta mojada. La capa media atrapa el aire caliente. La capa exterior frena el viento y la lluvia. Tu calor viene de la capa media, no de la exterior, y eso es justo lo que la mayoría de peregrinos primerizos invierten cuando compran un impermeable caro y esperan que abrigue.

En cuanto ves las capas como tres funciones en vez de tres prendas, comprar se simplifica. No buscas una chaqueta milagrosa. Cubres tres funciones con las prendas más ligeras que hacen bien cada una, y la tabla de abajo pone las opciones de material lado a lado antes de tomar cada capa por turno.

Una capa base de lana merino resiste el olor, así que puedes llevarla varios días entre lavados, y sigue abrigando incluso cuando está húmeda. Las capas base sintéticas secan más rápido y cuestan menos, pero empiezan a oler tras un solo día de sudor. Para la mayoría de peregrinos, una base de merino de manga corta más una de manga larga cubre todo el rango, de una tarde calurosa en la meseta a una mañana fría en Galicia.

El único material que conviene mantener lejos de la piel es el algodón. Absorbe el sudor, seca despacio y te roba calor del cuerpo cuando está mojado, por lo que una camiseta de algodón se gana un sitio en la lista de qué no llevar al Camino. El merino hace lo contrario: la fibra retiene el calor junto a la piel incluso cuando ha absorbido humedad, así que una base de merino algo húmeda por la subida de la mañana sigue aislando en vez de enfriarte.

Lleva dos capas base, no tres. Llevas una puesta y lavas la otra en el lavabo del albergue al llegar, y el merino resiste el olor lo bastante como para estirar un tercer día cuando un lavado no seca a tiempo. Muchos peregrinos parten la diferencia y llevan una base de merino y una sintética de manga corta, aprovechando el secado rápido de la sintética en tramos mojados y la resistencia al olor del merino en los días sin un lavado en condiciones.

Tu capa media es el calor que añades y quitas más rápido, así que es la prenda que más manejas durante el día. Un forro polar de gramaje 100 sirve para primavera y otoño y aguanta un chirimiri suave; una chaqueta de relleno sintético ligero se compacta más para las salidas de verdad frías y pesa un pelín menos. En pleno verano una segunda base de manga larga suele hacer sola el trabajo de una capa media, lo que te ahorra cargar un forro polar que nunca te pondrías.

Sea cual sea la que lleves, mantenla justo arriba de la mochila o en la tapa exterior. Sacarás la capa media y la volverás a meter varias veces al día, y un forro polar enterrado bajo el saco de dormir es un forro polar que dejas puesto demasiado tiempo. La capa media a mano es lo que hace que quitártela en marcha sea rápido en vez de un vaciado completo al borde del sendero.

La capa exterior se ocupa del clima, no del calor. Una chaqueta más impermeable transpira menos, así que sudas dentro en una subida y acabas húmedo por dentro aunque deje la lluvia fuera. Un cortavientos ligero sirve para mañanas secas y con brisa y no pesa casi nada; una chaqueta con costuras selladas o un poncho aguantan los aguaceros sostenidos de Galicia en la última semana hacia Santiago. Elige por tu estación y ruta, no por la chaqueta más protectora del estante.

Que sea mejor una chaqueta o un poncho depende de cuánto subas y de cuánto arrecie la lluvia, y esa elección conviene resolverla antes de comprar y no en una mañana mojada en Sarria. Para el sistema de capas lo que importa es que la capa exterior es una herramienta de clima que pones sobre tu calor, nunca un sustituto de él. En una mañana fría y sin viento la exterior hace poco; en una con viento se gana su sitio al impedir que el viento arranque el aire caliente de tu forro polar.

Ajusta las capas a la temperatura que sentirás de verdad, no a la máxima del pronóstico. Por debajo de 5°C, lleva las tres más gorro y guantes. De 5 a 12°C, base más media. De 12 a 18°C, camina en base y añade la exterior solo si hace viento. Por encima de 18°C, basta con la capa base sola.

Lee la temperatura sentida, no el número de la app. Caminar genera mucho calor, así que en movimiento sientes unos 8 a 10°C más que alguien parado a la misma temperatura del aire. El viento y la humedad empujan la sensación en el otro sentido. La máxima del pronóstico además cae a media tarde, horas después de tu salida fría, así que el número que importa a las 7 de la mañana es la mínima nocturna, no el pico del día.

La regla es simple: sal con algo de frío. Si estás cómodo parado al amanecer, te sobrecalentarás a los diez minutos de caminar, y una capa base empapada de sudor te enfría en cuanto paras a por un café. Para a quitarte una capa antes de sudar, no después, porque una base mojada tarda horas en secarse pegada a la piel.

Una mañana bien resuelta se ve así. Sales del albergue con las tres capas, con algo de frío. En el primer kilómetro, cuando la subida te calienta, la exterior sale y va a la tapa. A media mañana, en el primer café o en lo alto de la primera subida, sigue el forro polar. En la parte calurosa de la tarde vas ya en la capa base. Antes de quitarte una capa del todo, usa primero las aberturas pequeñas: súbete las mangas, baja las cremalleras de las axilas si tu chaqueta las tiene, abre el cuello. Eso no cuesta paradas y a menudo te da otra media hora antes de que una capa tenga que salir.

Un kit completo de tres capas de ropa del Camino pesa aproximadamente entre 900 y 1.400 gramos: una base de merino cerca de 150 g, un forro polar en torno a 300 g y una chaqueta de lluvia entre 250 y 400 g. Un kit base calculado con una capa base de repuesto queda en unos 925 g en la báscula de cocina, y conocer el peso de cada prenda es justo lo que te deja mantener la mochila cargada cerca del objetivo del 10 % del peso corporal.

Esos gramos no son gratis, así que pesa cada prenda antes de volar en lugar de fiarte de la etiqueta. El kit de capas cabe dentro del mismo presupuesto de peso que todo lo demás en tu espalda, y el tamaño de mochila y la regla del 10 % del peso corporal muestra el poco margen que deja en cuanto cuentan el agua y la propia mochila. Cambiar un impermeable de 400 g por un cortavientos de 250 g más un poncho compacto de emergencia, en una ruta y estación que lo permitan, es una de las formas más baratas de bajar 150 g sin renunciar a una función.

El mismo sistema de tres capas se adapta por estación; solo cambian los pesos. El verano suele ser la capa base más una exterior guardada para un chaparrón de paso, con el forro polar a menudo en casa. Primavera y otoño usan las tres casi todos los días, porque es cuando más se separan las temperaturas de mañana y de tarde. El invierno mantiene las tres funciones pero hace cada capa más abrigada: una base térmica, una media más gruesa, más el gorro y los guantes que exige un amanecer frío.

Como las capas se mantienen constantes y solo se mueven los pesos, no reaprendes el sistema en cada viaje. El volumen que este kit ocupa por estación vuelve a la lista maestra gramo a gramo de la lista completa de equipaje del Camino, y el lado del calzado de una mañana fría y mojada lo cubre botas de montaña frente a trail runners para el Camino, donde la velocidad de secado importa por la misma razón que en tu capa base.

Fuentes externas

• AEMET (Agencia Estatal de Meteorología) — valores climáticos de España

  www.aemet.es/es/serviciosclimaticos/datosclimatologicos

  Los datos climáticos del servicio meteorológico oficial español sustentan las franjas de temperatura de mañana a tarde y de mes a mes sobre las que se construye el sistema de capas.

• The Woolmark Company — beneficios de la lana y gestión de la humedad

  www.woolmark.com/about-wool/wool-benefits

  Investigación textil independiente que respalda las afirmaciones de que el merino evacúa la humedad, sigue abrigando en húmedo y resiste el olor mejor que el algodón.

• Wilderness Medical Society — guías de práctica sobre hipotermia accidental

  www.wemjournal.org/article/S1080-6032(19)30099-4/fulltext

  Guía clínica revisada por pares tras la advertencia de que el algodón mojado acelera la pérdida de calor y eleva el riesgo de hipotermia en etapas frías y expuestas.